O Facebook anunciou nesta quarta-feira (19) ter chegado a um acordo para
a compra do aplicativo WhatsApp.
A transação totalizará US$ 16 bilhões
(cerca de R$ 38,25 bilhões): US$ 4 bilhões (R$ 9,56 bilhões) em dinheiro
e aproximadamente US$ 12 bilhões (R$ 28,68 bilhões) em ações da rede
social.
A aquisição pode chegar a US$ 19 bilhões (R$ 45,42
bilhões), porque prevê pagamento adicional de US$ 3 bilhões (R$ 7,17
bilhões) em ações, para fundadores e funcionários, nos próximos quatro
anos.
"Isso é o que mudará para vocês, nossos usuários: nada", diz um post publicado no blog oficial do WhatsApp.
"O WhatsApp continuará autônomo e operando de forma independente. [...]
Não haveria parceria entre as duas empresas se tivéssemos de
comprometer os princípios que sempre definirão nossa companhia, nossa
visão e nosso produto."
O aplicativo de comunicação
instantânea e o Facebook Messenger funcionarão de forma separada.
A
marca WhatsApp será mantida, e a sede da empresa adquirida continuará
funcionando em Mountain View (o Facebook fica em Menlo Park; as duas
cidades são na Califórnia).
Jan Koum, hoje diretor-executivo do
WhatsApp, se juntará à diretoria do Facebook.
Em comunicado
oficial, o Facebook anunciou que mais de 450 milhões de pessoas usam o
WhatsApp mensalmente, sendo que 70% deles usuários diários ativos.
A
companhia divulgou ainda que o "volume de mensagens se aproxima à
quantidade total de mensagens de texto via celular [SMS] em todo o
mundo".
As empresas declararam que a aquisição está alinhada
com a missão que as duas têm de "levar mais conectividade e utilidade ao
mundo, entregando serviços de internet importantes de forma eficiente e
acessível".
"O WhatsApp está a caminho de conectar 1 bilhão de
pessoas. Os serviços que conseguem esse feito são incrivelmente
valiosos", afirmou Mark Zuckerberg em comunicado (o Facebook soma 1,23
bilhão de usuários ativos ao mês).
Em fevereiro de 2012,
a maior rede social do mundo comprou o aplicativo Instagram por US$ 1
bilhão - na época, o serviço de fotos tinha 30 milhões de usuários.
Histórico
O WhatsApp foi criado por Brian Acton e Jan Koum em 2009. Ambos eram ex-funcionários do Yahoo!.
O aplicativo é um substituto do SMS. Ele usa o plano de dados de um
smartphone para enviar mensagens aos contatos que também têm o software.
O programa está disponível gratuitamente, por um ano, para as
principais plataformas de sistema operacional (iOS, Android, Windows
Phone e BlackBerry).
Depois de 12 meses, a empresa cobra US$ 1 (cerca de
R$ 2,35) para cada ano de uso.
Em dezembro de 2013, o WhatsApp anunciou a marca de 400 milhões de usuários ativos.
"Quando dizemos que vocês [usuários] fizeram isso ser possível, falamos
sério. O WhatsApp só tem 50 funcionários, e a maioria é composta por
engenheiros.
Chegamos a esse ponto sem gastar um dólar em propagandas ou
em campanhas de marketing", informa um post da companhia.
Diferente de seus concorrentes, o WhatsApp ganha dinheiro apenas com a
anuidade paga pelos usuários. O aplicativo não oferece jogos ou recursos
extras pagos.
Aquisições
O valor
pago pelo Facebook é um dos maiores do ramo de tecnologia. A transação
mais recente e com valor aproximado foi quando o Google comprou a
Motorola, em 2011, por US$ 12,5 bilhões.
Recentemente, a
varejista japonesa Rakuten comprou um dos competidores do WhatsApp, o
aplicativo Viber – que, além de enviar mensagens instantâneas, também
permite ligações pela web.
Em abril de 2013, havia rumores de que o Google compraria o WhatsApp por US$ 1 bilhão.
No entanto, os fundadores da companhia disseram na época que a companhia não estava à venda.
A compra do WhatsApp pelo Facebook mostra a preocupação da companhia
com o mercado móvel.
Apesar de ter uma aplicação que realiza
praticamente as mesmas funções que o WhatsApp, a empresa aparentemente
não estava conseguindo conter o crescimento da adesão ao aplicativo
concorrente.
Um
dos aplicativos mais populares entre usuários de smartphones, o
Whatsapp ainda não tem uma versão propriamente feita para PC.
Entretanto, é possível instalá-lo utilizando um emulador de Android no
próprio computador.
Clique à direita da imagem acima para ver passo a
passo que ensina como fazer isso.
Um alerta: WhatsApp não permite o uso
simultâneo de uma conta (número de telefone) no computador e no
smartphone -- só dá para usar a conta em um dispositivo por vez.
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